Kaaihoeve

La Kaaihoeve, ou Centre provincial d'éducation à la nature (PNEC), occupe une ancienne ferme située à Meilegem, une section de la commune fusionnée de Zwalm, en Flandre-Orientale. La ferme se trouve près du Vieil Escaut, un ancien bras coupé de l'Escaut dans la réserve naturelle des Kaaimeersen.

La ferme appartient à la province de Flandre-Orientale, qui l'a achetée en 1991 et mise en service en 1994. Il s'agissait d'une ferme existante dont l'origine remonte au XVIIIe siècle. Son nom fait référence à l'ancien quai d'amarrage et de déchargement sur l'Escaut, équipé d'entrepôts servant notamment au stockage et au transbordement du charbon et de la chaux acheminés par l'Escaut depuis Tournai. L'achat s'inscrivait d'abord dans la « Revalorisation de la vallée de l'Escaut », mais l'attention s'est progressivement portée aussi sur les questions environnementales au sens large.

Les bâtiments et leurs abords servent de centre d'éducation et de documentation sur la nature et l'environnement. Il s'adresse aux jeunes, aux écoles et à tous ceux que ces thèmes intéressent. On peut également y voir des expositions, et le site sert de point de départ pour des promenades et des balades à vélo, pédagogiques ou non.