Paterberg

Le Paterberg est une côte iconique et redoutée des Ardennes flamandes, située dans la commune de Kluisbergen (plus précisément dans la section de Ruien). Par sa raideur, son étroit chemin pavé et son rôle crucial dans les classiques de printemps et d'automne, il fait partie des monuments absolus de l'histoire du cyclisme flamand.

Caractéristiques de la côte

• Longueur : environ 400 mètres.
• Pente : environ 12,9 % en moyenne, avec un maximum de pas moins de 20 % dans le passage le plus raide.
• Revêtement : des pavés irréguliers qui font de la montée un défi de force et de technique.
• Tracé : la montée commence assez étroite entre les prairies et grimpe tout droit, si bien que l'on voit le sommet en permanence. Cela rend la côte mentalement très dure.

Histoire et patrimoine
Comparé aux autres côtes flamandes classiques (comme le Vieux Kwaremont ou le Koppenberg), le Paterberg est un petit jeune. La côte n'a été pavée qu'en 1986, à l'initiative du fan de cyclisme et pionnier de l'aménagement Herman De Croock, dans le but de l'intégrer aussitôt au Tour des Flandres.

Depuis ses débuts en 1986, le Paterberg est resté chaque année un juge de paix de « Vlaanderens Mooiste », le Tour des Flandres. Longtemps placé juste après le Bosberg, il forme, dans le parcours moderne, avec le Vieux Kwaremont la finale légendaire et souvent décisive de la course. Qui s'y met dans le rouge voit ses chances de victoire s'évaporer aussitôt.