Paterberg
De Paterberg is een iconische en gevreesde helling in de Vlaamse Ardennen, gelegen in de gemeente Kluisbergen (meer bepaald in het deelgemeenteje Ruien). Dankzij zijn steilte, smalle kasseiweg en cruciale rol in het wielernajaar en -voorjaar behoort hij tot de absolute kathedraal van de Vlaamse wielergeschiedenis.
Kenmerken van de helling
- Lengte: Circa 400 meter.
- Stijgingspercentage: Gemiddeld ongeveer 12,9%, met een maximum van maar liefst 20% op het steilste stuk.
- Wegdek: Onregelmatige kasseien die het rijden op kracht én techniek tot een uitdaging maken.
- Verloop: De klim begint relatief smal tussen de weiden en loopt kaarsrecht omhoog, waardoor je de top continu ziet liggen. Dit maakt de helling mentaal erg zwaar.
Historie en erfgoed
In vergelijking met andere klassieke Vlaamse hellingen (zoals de Oude Kwaremont of de Koppenberg) is de Paterberg een jonkje. De helling is pas in 1986 verhard met kasseien op initiatief van wielerfanaat en inrichtingspionier Herman De Croock, met als doel om hem meteen op te nemen in de Ronde van Vlaanderen.
Sinds zijn debuut in 1986 is de Paterberg elk jaar een scherprechter gebleven in Vlaanderens Mooiste. Lange tijd lag hij vlak na de Bosberg, maar in het moderne parcours vormt de combinatie van de Oude Kwaremont en de Paterberg de legendarische en vaak decisieve finale van de koers. Wie hier in het rood rijdt, ziet zijn winstkansen direct verdampen.
